La Unión se fundamenta en el Tratado de la Unión Europea y en el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (en lo sucesivo denominados «los Tratados»). Ambos Tratados tienen el mismo valor jurídico. La Unión sustituirá y sucederá a la Comunidad Europea (Artículo 1 del Tratado de la Unión Europea).
La Unió Europea es basa en l'Estat de dret. Això significa que totes les seves activitats es deriven dels
tractas acordats voluntàriament i democràticament per tots els estats membres. Els tractats s'han modificat i posat al dia per adaptar-se a l'evolució de la societat.