El Consejo Europeo es la institución de la UE que define las orientaciones y prioridades políticas generales de la UE. Está integrado por los Jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros, así como por su Presidente y el Presidente de la Comisión. Cuando se tratan cuestiones de asuntos exteriores, en las reuniones del Consejo Europeo también participa el alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad
Se reúne dos veces por semestre, convocado por su Presidente. Cuando la situación lo requiera, el Presidente puede convocar una sesión extraordinaria. Tiene su sede en Bruselas.
Proceso de toma de decisiones
En la mayoría de los casos, el Consejo Europeo adopta sus decisiones por consenso. No obstante, en algunos casos concretos que están previstos en los Tratados de la UE decide por unanimidad o por mayoría cualificada.
En las votaciones no participan ni el presidente del Consejo Europeo ni el presidente de la Comisión.